Technologie en het belang van Time
Het is een vraag die filosofen en wetenschappers heeft verbijsterd sinds het begin van de mens, 'wat is nu precies de tijd?' en het heeft alleen in onze recente geschiedenis dat we zijn begonnen met antwoorden, dankzij Einstein en zijn werk op bijzondere en algemene relativiteitstheorie kunnen ontdekken.
We weten dat het nu tijd is niet het abstracte begrip we eerst dachten dat het was, we weten ook dat het niet constant is en ten opzichte van verschillende waarnemers overal in het heelal met de snelheid van het licht dat de enige constante in het universum.
Met andere woorden, indien de snelheid van het licht moet voor iedereen hetzelfde dan iemand die reizen op dicht bij een zodanige snelheid zou vinden tijd vertragen zijn.
Gelukkig zijn alle mensen leven binnen de grenzen van de planeet aarde betekent dit dat het verstrijken van de tijd is zeer vergelijkbaar voor ons allemaal (of zo minutieus verschillend, dat het onmogelijk zijn om te meten). Echter, technologieën zoals satellieten en GPS-systemen moeten rekening houden met deze veranderende toestand van de tijd anders zouden ze geheel inacurate geworden.
Als mens zijn gevorderd, het vertellen van de tijd met steeds hogere nauwkeurigheid is steeds belangrijker geworden. Historisch gezien, wetende dat de tijd was niet zo noodzakelijk. Mensen die nodig zijn om de juiste dag weten om gewassen te planten of bij zonsopgang en zonsondergang is gebeurd, maar de nauwkeurigheid was geen preoccupatie.
Echter, sinds de uitvinding van de mechanische klok volgde aan het begin van de twintigste eeuw door elektronische klokken, mensen begonnen te vertrouwen op meer en meer nauwkeurigheid van hun technologieën.
De zeevaart, de luchtvaart en nu ruimtevaart betekenen dat mensen meer en meer accuarte manieren van het bijhouden van de tijd hebben gezocht.
In zijn atoomklokken de 1950's ontwikkeld, die zo nauwkeurig werd ontdekt dat de revolutie van de aarde, iets wat we hadden onze tijdschaal eeuwenlang gebaseerd waren, was niet in de buurt zo nauwkeurig als deze nieuwe klokken.
Nu technologieën zoals het internet, het Global Positioning System en satelliet-communicatie vereist absolute precisie als het licht kunnen reizen 300,000 km elke tweede betekenis nauwkeurigheid van een fractie van een seconde zou kunnen betekenen dat onze satelliet navigatie systemen kunnen worden uitgevoerd door duizenden mijlen en computer trading nabij zou zijn op onmogelijk.
Gelukkig is een globale tijdschaal, UTC (Coordinated Universal Time), ontwikkeld en gebaseerd op de tijd die door atoomklokken wordt verteld. Hierdoor kunnen systemen over de hele wereld exact op hetzelfde moment worden gesynchroniseerd.
Computer netwerken maken gebruik van het NTP-protocol (Network Time Protocol) om een UTC-timing referentie ontvangen en alle machines op een netwerk om die tijd te synchroniseren.
NTP-servers een tijdreferentie via internet (hoewel niet erg veilig) vanaf een nationale radiotransmissie ontvangen (mits de ontvanger zich binnen het bereik van een geschikte overbrenging) of van het GPS netwerk (via een dak GPS antenne).
