Zonne-uitbarstingen en de kwetsbaarheid van GPS
Gepost door Stuart on Augustus 4th, 2010
Terwijl GPS gewoonlijk wordt geassocieerd met satellietnavigatie en bewegwijzering, vertrouwen veel technologieën en computernetwerken op het GPS-satellietsysteem voor een bron van nauwkeurige tijd.
GPS-tijd-servers gebruik maken van de ingebouwde atomaire klokken van de globalpositing-satellieten en deze stabiele en nauwkeurige tijdsbron gebruiken als basis voor hun NTP-synchronisatie (Network Time Protocol)
GPS is de favoriete bron van atoomkloktijd geworden voor veel netwerkoperators. Er zijn andere methoden waarbij UTC (Coordinated Universal Time) kan worden gebruikt; radiosignalen en over het internet om maar twee bronnen te noemen, maar geen enkele is zo veilig of direct beschikbaar als GPS.
In tegenstelling tot radiosignalen is GPS overal ter wereld beschikbaar, is het nooit gepland voor gepland onderhoud en is het niet vaak kwetsbaar voor interferentie. Het heeft ook geen beveiligingsimplicaties, zoals het verbinden van een internetfirewall met een online tijdserver.
Dit betekent echter niet dat GPS volledig onkwetsbaar is recente nieuwsverslagen hebben voorgesteld.
Onlangs werd gemeld dat een zonnevlek (zonnevlek 1092) ter grootte van de aarde oplaaide en een massale coronale uitwerping (zonnevlam), beschreven in de pers als een "zonnetunami" waarvan werd gesuggereerd dat deze groot genoeg was voor satellieten en wrakmacht en communicatieroosters.
Zonneactiviteit, zoals zonnevlekken en zonnevlammen (uitgeworpen hete pluimen van plasma en straling van de zon), is al lang bekend om satellieten te kunnen beschadigen en zelfs uit te schakelen.
GPS is bijzonder kwetsbaar vanwege de hoge banen van geostationaire satellieten (sommige 22,000 mijlen hoger), waardoor ze onbeschermd blijven door het magnetisch veld van de aarde.
Na de recente zonneactiviteit is er echter geen schade gemeld aan het GPS-systeem, maar omdat zoveel mensen afhankelijk zijn van satellietnavigatie en GPS-tijd voor NTP-servers kan een toekomstige zonnestorm tot verwoesting op aarde leiden?
Welnu, het korte antwoord is ja; GPS-satellieten zijn al tientallen jaren in een baan om de aarde en terwijl redundante satellieten in het systeem werden geïntroduceerd, zijn veel gebruikt vanwege eerdere mislukkingen en zou een paar uitgeschakelde satellieten slechts echte problemen met het netwerk veroorzaken.
Gelukkig is er hulp bij de hand omdat de Europeanen, Russen en Chinezen allemaal werken aan hun eigen GPS-equivalenten die hand in hand moeten werken met het Amerikaanse GPS-netwerk, waardoor GPS-ontvangers kunnen kiezen uit alle vier GNSS-netwerken (Global Navigational Satellite) Systemen) die ervoor zorgen dat, zelfs als een echt gewelddadige zonnestorm in de toekomst toeslaat, er meer dan genoeg geo-stationaire satellieten zullen zijn om te zorgen dat er geen signaal verloren gaat.
Dit bericht is geschreven door Stuart
