Nauwkeurige tijd is een van de belangrijkste aspecten om een computernetwerk veilig en veilig te houden. Plaatsen zoals beurzen, banken en luchtverkeersleiding vertrouwen op veilige en nauwkeurige tijden. Aangezien computers afhankelijk zijn van tijd als enige referentie voor wanneer gebeurtenissen plaatsvinden, kan een kleine fout in een tijdcode leiden tot allerlei soorten fouten, van miljoenen die worden weggevaagd, zoals aandelenprijzen of onjuiste vluchtroutes van vliegtuigen.
En tijd moet niet alleen accuraat zijn voor deze organisaties, maar ook veilig zijn. Een kwaadwillende gebruiker die een tijdstempel verstoort, kan allerlei problemen veroorzaken, dus het is van vitaal belang ervoor te zorgen dat tijdbronnen veilig en nauwkeurig zijn.
Beveiliging wordt steeds belangrijker voor allerlei organisaties. Met zoveel handel en communicatie via internet, met behulp van een bron van accurate en veilige tijd is net zo'n belangrijk onderdeel van netwerkbeveiliging als antivirus- en firewallbeveiliging.
Ondanks de behoefte aan nauwkeurigheid en beveiliging, vertrouwen veel computernetwerken nog steeds op online tijdservers. Internetbronnen zijn niet alleen onbetrouwbaar, met onnauwkeurigheden die vaak voorkomen, en afstand en latency beïnvloeden de nauwkeurigheid, maar een internettijdserver is ook onveilig en kan worden gekaapt door kwaadwillende gebruikers.
Maar een accurate, betrouwbare en volledig veilige tijdsbron is overal beschikbaar, 365 dagen per jaar-GPS.
Hoewel het algemeen als een navigatiemiddel wordt beschouwd, levert GPS in feite een atoomkloktijdcode, rechtstreeks van de satellietsignalen. Het is deze tijdcode die navigatiesystemen gebruiken voor het berekenen van de positie, maar het is net zo effectief om een veilige tijdstempel voor een computernetwerk te bieden.
Organisaties die vertrouwen op nauwkeurige tijd voor veiligheid en beveiliging maken allemaal gebruik van GPS, omdat het een continu signaal is dat nooit onderdrukt, altijd accuraat is en niet door derden kan worden gestoord.
Om GPS als een bron van tijd te gebruiken, is alles wat nodig is een GPS-tijd-server. Met behulp van een antenne ontvangt de tijdserver het GPS-signaal, terwijl NTP (Network Time Protocol) het rond het netwerk verdeelt.
Met een GPS-tijd-server, een computernetwerk kan de nauwkeurigheid handhaven tot op enkele milliseconden van het atoomkloksignaal, dat wordt vertaald naar UTC-tijd (Coordinated Universal Time) dankzij NTP, zorgen dat het netwerk dezelfde nauwkeurige tijd draait als andere netwerken die ook zijn gesynchroniseerd met een UTC-tijdbron.